O Dia do Descobrimento do Brasil é
comemorado em 22 de abril, e não é um feriado nacional. Esta data marca a
chegada dos navegadores portugueses ao território brasileiro pela primeira vez
no ano de 1500.
Oficialmente, o descobridor do Brasil
foi Pedro Álvares Cabral, mas o termo é usado apenas como referência, pois
quando os portugueses chegaram o país já era habitado por várias comunidades
indígenas. Estima-se que existiam no Brasil aproximadamente cinco milhões de
índios naquela época.
O encontro entre os portugueses e os
índios foi um verdadeiro choque cultural. Eles ficaram curiosos com os objetos,
animais, metais e com as roupas.
No início, o objetivo dos portugueses
era catequizar os índios, mas depois iniciou-se o processo de colonização do
Brasil e extração das matérias-primas do país, como o pau-brasil, por exemplo,
fazendo com que a comunidade indígena fosse fortemente escravizada.
Origem do Descobrimento do Brasil
O Brasil foi descoberto acidentalmente
em 22 de abril de 1500, pela frota do navegador português Pedro Álvares Cabral.
No entanto, alguns historiadores defendem que Cabral não teria sido o primeiro
navegador a pôr os pés nas futuras terras brasileiras.
Supostamente, em 1498, o comandante
Duarte Pacheco Pereira teria atingido o litoral brasileiro na atual região
norte, explorando parte das terras que pertencem aos estados do Pará e do
Maranhão.
Porém, essa descoberta teria sido
guardada em segredo. Dois anos depois, Cabral partia em direção às Índias
quando foi surpreendido com o litoral daquilo que futuramente seria o estado da
Bahia.
Carta de Pêro Vaz de Caminha
Pêro Vaz de Caminha era o escrivão da
frota de Pedro Álvares Cabral, e foi ele quem escreveu uma carta ao rei de
Portugal, D. Manuel I, contando à Corte Portuguesa as belezas das terras de
Vera Cruz, o nome que inicialmente deram ao Brasil.
Na carta, Pêro Vaz de Caminha descreve a
terra, os índios, a primeira troca de presentes entre eles, e a primeira missa
celebrada em território brasileiro.
